山城歲月 ~尋找不為人知的記憶~

~ Forbidden Memories ~

第一批屯墾者

水是大地之母，關廟文明始於河流。史冊上亦記載著前人溯許縣溪進入新豐里開墾的歷史，所以蜿蜒在嘉南平原的許縣溪，是由中國來台，在台江內海登陸的祖先們，進入關廟墾荒的最早一條路線。許縣溪豐厚的水資源，使關廟北側埤頭，下湖等村落的文明得以發韌，然後在漸次發展到關廟各地。

水塘，埤池的興建，亦是帶動關廟發展重要因素。古文獻上的記載，關廟是台南縣內，埤塘最多的一個鄉鎮。新光村境內除現已乾涸的草潭外，荷蘭埤建築於荷蘭統治台灣時期，是台灣史上最古老的埤塘坐@。大潭埤，古稱弼衣潭、白衣潭，築於明鄭時期，大潭埤充足的水源，使關廟的香洋一帶，成為全台最早的春耕之地。下湖村下山腳的茄苳湖令稱下湖埤的水源，亦使得附近的農地，得以膏腴。

另外，南關公路北側的龜潭(昔稱公爺潭)，深坑村的內潭仔埤、蓮埤潭，埤頭村的埤仔頭埤，龜洞村的社內埤等眾多水塘，使先民食用及灌溉用水無虞，而得以據成部落，關廟因而開發。

平埔族 ~ 被遺忘的族群 ~

~ The Lost Crowds~

現在在關廟已經很難見到真正的平埔族人。在歷史上，平埔族人是永遠的弱勢民族，他們飽受荷蘭海權劫掠，以及漢民族的巧取豪奪。大時代的脈動驅使他們離開祖先居住的地方，沿著鹽水溪與二仁溪，溯溪而上，重尋安身立命之地。關廟的平埔族，見證了這股歷史洪流，也歷經了無限滄桑……

關廟的平埔族屬於西拉雅族四大社之一的新港社群，分布於鹽水溪與二仁溪流域，因荷蘭海權劫掠與漢人進入墾荒，迫使他們溯溪而上，另覓住所。其遷移路線分為兩部分，一部分沿鹽水溪而上，多達今左鎮一帶，少部分則沿支流許縣溪，零星分布於埤頭、下湖等地；另一部份則沿二仁溪，定居於現在的龜洞、田中等村落，但大多數的平埔族人都已被徹底漢化，難尋蹤跡。

漢族 ~漂洋過海的旅人~

~ Travelers ~

關廟漢族多由歸仁移入，因人口增加耕地不足，故而最早期漢人沿許寬溪〈許縣溪〉而上屯墾，落腳 關廟。

清嘉慶年間，歸仁的泉州人與漳州人因地域情結，發生械鬥，此時漳州人人口較少，械鬥之後向關廟遷徙，建立關帝廟街，為歷史上另一次大量人口移進，目前關廟漳州籍佔多數，泉州僅佔三至四成，與此有關。

關廟人一開始逐水而居，後因水利設施發達與道路興建，逐漸遷往交通便利的縣道177線與182線交會處，即今鄉治所在的古香洋台地上遷移。

關廟一半以上人口及行政機關多集中於此，經濟商業活動活躍，漸形成今日關廟市街風貌。